Paestum var troligen en av de största grekiska städerna vid Tyrrenska havets kust i Magna Graecia. Efter dess grundande av grekiska kolonister med namnet på Poseidonia (antika grekiska: Poseidonia) det erövrades av Lucanians och senare av romarna. Lucanianerna döpte om det till Paistos, medan romarna gav staden dess nuvarande namn. Utgrävningarna i Paestum är kända för sina tre antika grekiska tempel, som än idag är i ett utmärkt bevarandetillstånd. Utanför Paestums tempel, vi kan hitta resterna av den gamla staden i den moderna byn i kommunen Capaccio, i provinsen Salerno.
Utgrävningar av Paestum
Paestum är hem för tre magnifika doriska tempel, som tros vara tillägnad staden med samma namn Poseidon (känd av romarna som Neptunus), Hera och Ceres. Templen Neptunus och Hera ligger bredvid varandra i den södra delen av platsen, medan den minsta, Ceres tempel ligger i den norra änden.
Templen i Paestum
De Heras tempel det är det äldsta av de tre templen, byggt runt 550 aC. Det kallas ibland för basilikan, baserat på ett misstag av tidigare arkeologer som trodde att det var en romersk offentlig byggnad, i den mening som den romerska termen anger: en plats som användes som säte för domstolen och de församlingar som innehöll medborgarna.
De Neptunus tempel det anses vara det mest perfekta exemplet på dorisk tempelriddare-arkitektur i Italien och Grekland. Tillskrivningen till Neptunus beror på 1700-talets forskare som trodde att byggnaden byggdes för att hedra guden Poseidon-Neptunus som ger staden dess namn. Nyligen genomförda studier tillskriver det Apollo istället, i sin egenskap av läkare.
De Ceres tempel (eller Aten) byggdes cirka femtio år före Neptunustemplet och 50 år efter att Hera har några särdrag som skiljer den från de andra två templen och gör den till en av de mest intressanta i grekisk arkitektur. Den höga frontonen och den doriska frisen som består av stora kalkstensblock gör detta tempel unikt.
Den centrala delen av platsen består av Forum Romanum, med omfattande grundläggning av olika offentliga och privata byggnader. I nordväst om forumet finns en liten amfiteater romano, varav endast den södra halvan är synlig.
