Paestum foi provavelmente uma das maiores cidades gregas na costa do Mar Tirreno na Magna Grécia. Após sua fundação por colonos gregos com o nome de Poseidonia (grego antigo: Poseidonia) foi conquistada pelos lucanianos e depois pelos romanos. Os Lucanians renomearam Paistos, enquanto os romanos deram à cidade seu nome atual. As escavações de Paestum são conhecidas por seus três antigos templos gregos, que ainda hoje estão em excelente estado de conservação. Fora dos templos de Paestum, podemos encontrar os restos da cidade velha na aldeia moderna do município de Capaccio, na província de Salerno.

Escavações de Paestum

Paestum é o lar de três magníficos templos dóricos, que se pensa ser dedicado à cidade de mesmo nome Poseidon (conhecido pelos romanos como Netuno), Hera e Cerere. Os templos de Netuno e Hera estão localizados um ao lado do outro na parte sul do local, enquanto o menor, o templo de Ceres fica no extremo norte.

o Templo de Hera é o mais antigo dos três templos, construído em torno do 550 aC. Às vezes é referido como a Basílica, baseado em um erro de arqueólogos anteriores que pensavam que era um edifício público romano, no sentido de que o termo romano indica: um lugar usado como sede do tribunal e as assembléias que mantinham os cidadãos.

o Templo de Netuno é considerado o exemplo mais perfeito da arquitetura dórica templária na Itália e na Grécia. A atribuição a Netuno deve-se aos estudiosos de 1700 que acreditavam que o edifício foi construído em homenagem ao deus Poseidon-Netuno que dá nome à cidade. Estudos recentes atribuem isso a Apollo, na sua qualidade de médico.

o Templo de Ceres (ou Atenas) construído cerca de cinquenta anos antes do Templo de Netuno e 50 anos depois o de Hera tem algumas particularidades que o distinguem dos outros dois templos e o tornam um dos mais interessantes da arquitetura grega. O frontão alto e o friso dórico composto por grandes blocos de calcário tornam este templo único.

A parte central do site consiste no Fórum Romano, com extensas fundações de vários edifícios públicos e privados. A noroeste do fórum existe uma pequena anfiteatro romano, dos quais apenas a metade sul é visível.