Paestum var højst sandsynligt en af ​​de største græske byer på den tyrrhenske kyst i Magna Graecia. Efter dens grundlæggelse af græske kolonister med navnet på Poseidonia (oldgræsk: Poseidonia) det blev erobret af lukanerne og senere af romerne. Lucanerne omdøbte det til Paistos, mens romerne gav byen sit nuværende navn. Udgravningerne i Paestum er kendt for deres tre gamle græske templer, som stadig i dag er i en fremragende bevaringstilstand. Uden for templerne i Paestum, vi kan finde resterne af den gamle by i den moderne landsby Capaccio kommune, i provinsen Salerno.

Udgravninger af Paestum

Paestum er hjemsted for tre storslåede doriske templer, som menes at være dedikeret til byen af ​​samme navn Poseidon (kendt af romerne som Neptun), Hera og Ceres. Templerne Neptun og Hera er placeret ved siden af ​​hinanden i den sydlige del af stedet, mens den mindste, Ceres-templet ligger i den nordlige ende.

den Heras tempel det er det ældste af de tre templer, bygget op omkring 550 aC. Det omtales nogle gange som basilikaen, baseret på en fejl fra tidligere arkæologer, der troede, det var en romersk offentlig bygning, i den forstand, som det romerske udtryk angiver: et sted, der blev brugt som sæde for retten og de forsamlinger, der holdt borgerne.

den Neptuns tempel det betragtes som det mest perfekte eksempel på dorisk tempelridderarkitektur i Italien og Grækenland. Tilskrivningen til Neptun skyldes de lærde fra 1700-tallet, der mente, at bygningen blev bygget til ære for guden Poseidon-Neptun, der har givet byen dens navn.. Nylige undersøgelser tilskriver det i stedet for Apollo, i sin egenskab af læge.

den Ceres tempel (Athene) bygget omkring halvtreds år før Neptuntemplet og 50 år efter, at Hera har nogle særlige forhold, der adskiller det fra de to andre templer og gør det til et af de mest interessante i græsk arkitektur. Den høje fronton og den doriske frise sammensat af store kalkstensblokke gør dette tempel unikt.

Den centrale del af stedet består af Forum Romanum, med omfattende fundamenter af forskellige offentlige og private bygninger. I den nordvestlige del af forummet er der en lille amfiteater romano, hvoraf kun den sydlige halvdel er synlig.